MotoGP_{RACE REPORTS}

　第18戦マレーシアGPは、今季ベストグリッドの3番手から好スタートを切ったE・バスティアニーニ（ドゥカティ）が、今季初優勝を達成した。フロントローから好スタートを切って、1コーナー立ち上がりで首位に浮上すると、20周のレースをトップで快走した。前日のスプリントで4位になり復調を感じさせたバスティアニーニは、「今年は怪我などで困難なシーズンだったが、こうして優勝することが出来て本当にうれしい。今日はなにも考えず、勝利のために走り続けた。スタートからプッシュしてトップをキープしたが、体力の限界だった」と披露困憊。最高気温33℃の猛暑の中での熱走だった。

　今年は開幕戦ポルトガルGPで右肩を骨折して、以後シーズン序盤の4戦を欠場。シーズン後半戦のカタルーニャGPで復帰するも、スタート直後の多重クラッシュで左足と左手を負傷して、再び3戦を欠場するなど怪我に泣いた。しかし、インドネシア、オーストラリア、タイと続いた3連戦で徐々に調子を取り戻し、タイGPでエンジンブレーキの調整を変更したことが、今大会の好走につながった。「今大会は、これまで苦しんで来たエンジンブレーキの調整がうまくいって、ミスもなく楽しく走れた。楽しさが増すとスピードも増す」とコメントも弾んだ。ドゥカティ・ワークスに移籍して1年目。ワークスチームの期待にやっと応えて、満面の笑みだった。

　2位は前日のスプリントで今季2勝目を挙げたA・マルケス（ドゥカティ）で、決勝レースでは今季2回目の表彰台獲得。

　3位には総合首位のF・バニャイア（ドゥカティ）で、タイトル争いをするJ・マルティン（ドゥカティ）の追撃を振り切っての表彰台獲得だった。前日のスプリントでは、マルティン（ドゥカティ）が2位。バニャイア3位で、13点差が11点差に縮まったが、決勝レースで先着したことで、再び、その差を14点へと広げた。第11戦カタルーニャGP以来、7戦ぶり7回目のPPから、2戦を残しタイトル王手をかけたバニャイアは、「ホルヘの前でゴールできたことは、とても重要だった。彼を引き離してから前の二人を追ったが、フロントタイヤが厳しくリスキーな走りを回避した。勝てなかったが、表彰台に立てたし、PPも獲得できた。次のカタールGPでも、引き続き最大限の力で挑みたい」と、2連覇に向けて大きく前進し、満面の笑みだった。

　4位にマルティン。5位には、予選8番手から着実にポジションを上げたF・クアルタラロ（ヤマハ）が続いた。クアルタラロは、5位争いの大きなグループの中で、中盤にJ・ミラー（KTM）を抜いて6番手へ。終盤はM・ベゼッキ（ドゥカティ）を交わし5番手でチェッカーを受けた。アジア、オセアニアラウンドに入って、ヤマハYZRーM1はマシンのパフォーマンスが向上していることを感じさせている。今大会は、それを結果につなげた。前日のスプリントでは、スタート直後にスタートデバイスのロックをかけたままというミス。1コーナーで大きく遅れて16位だったが、決勝レースでは、良いスタート切り、大集団となった5位争いを制した。「今日はいいスタートが切れたが、ジャックをパスするのに時間をロス、タイヤも消耗させてしまった。そのため後半は厳しかったが、今日の状況で5位は最大限の結果。いいバトルが出来たし、いい刺激になった」と終盤の2戦に向けて手応えをアピールした。

　6位にベゼッキ（ドゥカティ）、7位には15番手グリッドのF・モルビデリ（ヤマハ）。「ペースも良かったし、何台もパスすることが出来た」と納得の表情だった。以下、ミラー（KTM）、F・ディ・ジャンアントニオ（ドゥカティ）、L・マリーニ（ドゥカティ）と続いた。

　予選20番手から追い上げたM・マルケス（ホンダ）は13位。今大会、予選、スプリント、決勝と苦戦が続いたマルケスは、「スプリントも決勝も、20番手グリッドからのレースとなり、厳しい戦いだった。すべては予選の失敗が原因だったが、フロント、リアのバランスが悪かった。スプリントは転倒したが、決勝はいくつかポイントを獲得することが出来た」と厳しいレースを振り返った。A・リンスの代役として出場のI・レクオーナ（ホンダ）は16位、中上貴晶（ホンダ）は転倒再スタートを切って18位。J・ミル（ホンダ）は転倒リタイアだった。